겨울 일본을 떠올릴 때 가장 먼저 떠오르는 지역은 바로 홋카이도입니다. 그래서 오늘은 일본 겨울 여행의 정수, 홋카이도의 눈, 맛, 문화로 초대하겠습니다. 일본 최북단에 위치한 이 거대한 섬은 눈이 많기로 유명해 설국이라 불리며, 12월부터 3월까지 순백의 풍경과 다채로운 겨울 축제로 여행자들을 매혹시킵니다. 삿포로의 도시적 감성과 오타루의 낭만적인 운하, 니세코의 세계적인 파우더 스노우까지, 홋카이도는 도시와 자연, 미식과 전통이 절묘하게 어우러진 완벽한 겨울 여행지입니다.
홋카이도의 인구, 역사, 문화 – 설국의 뿌리를 이해하는 여행.
홋카이도는 일본 열도의 네 번째로 큰 섬이자 가장 북쪽에 위치한 도도부현입니다. 면적은 약 83,000㎢로 일본 전체 국토의 약 22%를 차지하며, 인구는 약 510만 명으로 도쿄보다 훨씬 넓지만 인구 밀도는 낮은 편입니다. 중심 도시는 삿포로로, 약 200만 명이 거주하고 있으며 홋카이도의 행정 및 경제 중심지 역할을 합니다.
역사적 배경
홋카이도는 오래전부터 일본 본토와는 조금 다른 역사를 가지고 있습니다. 원래는 아이누 민족이 거주하던 지역으로, 그들은 독특한 언어와 문화, 신앙 체계를 가진 토착민이었습니다. 메이지 시대(19세기 후반)에 일본 정부는 홋카이도를 개발하기 위해 본토 사람들을 이주시켰고, 그 과정에서 많은 아이누 문화가 소멸되거나 융합되었습니다. 현재도 홋카이도 전역에서 아이누 문화를 보존하려는 노력이 지속되고 있으며, 아이누 박물관이나 전통 체험 프로그램도 여행자에게 인기를 끌고 있습니다.
문화적 특징
홋카이도의 문화는 자연과의 공존을 핵심으로 합니다. 겨울에는 강설량이 매우 많아 눈을 활용한 축제, 건축, 요리 문화가 발달했습니다. 대표적인 예가 삿포로 눈축제(삿포로 유키마츠리)로, 매년 2월 초에 열리며 전 세계 관광객이 찾는 일본 최대 규모의 겨울 이벤트입니다. 오타루는 유럽풍 운하와 유리 공예, 오르골 문화로 유명하며, 니세코는 일본 내에서 외국인의 비율이 가장 높은 스키 리조트 지역으로 국제적인 감성을 느낄 수 있습니다.
홋카이도 사람들은 일본 본토에 비해 개방적이고 여유로운 성향을 보입니다. 특히 눈 속에서 자라난 생활 방식은 단순하지만 실용적이며, 관광객에게 매우 친절한 인상을 줍니다.
홋카이도에서만 즐길 수 있는 음식과 겨울 즐길 거리.
홋카이도는 일본에서도 ‘맛의 고장’이라 불릴 정도로 미식 문화가 발달해 있습니다. 이는 풍부한 해산물, 낙농업, 야채 생산 덕분이며, 겨울철에는 그 신선함이 더욱 돋보입니다. 추운 날씨 속에서 따뜻한 음식을 먹는 경험은 홋카이도 여행의 핵심 중 하나입니다.
대표적인 홋카이도 음식
징기스칸
양고기를 숯불에 구워 먹는 홋카이도 대표 요리입니다. 중앙이 솟은 철판에 양고기와 채소를 구워 소스에 찍어 먹는 방식으로, 삿포로 ‘다루마’나 ‘히즈지야’ 같은 전문점이 유명합니다.
수프카레
카레를 국물 형태로 즐기는 홋카이도 특유의 요리로, 향신료가 풍부하며 속을 따뜻하게 데워줍니다. 야채와 고기가 듬뿍 들어 있어 든든한 한 끼가 됩니다.
해산물(게, 우니, 이쿠라)
오타루, 하코다테, 삿포로 등 해안 도시에서는 신선한 해산물을 저렴하게 즐길 수 있습니다. 겨울철에는 특히 털게, 대게, 성게(우니)가 제철입니다.
라멘(삿포로 미소 라멘)
진한 미소(된장) 베이스에 버터, 옥수수를 올린 삿포로식 라멘은 겨울철 여행객에게 가장 인기 있는 메뉴 중 하나입니다. 라멘 골목 ‘라멘요코초’에서는 다양한 라멘집을 한 자리에서 경험할 수 있습니다.
겨울 액티비티
삿포로 눈축제
오도리 공원, 스스키노, 쓰도무 세 지역에서 열리며, 대형 눈 조각상과 라이트업, 공연, 얼음 미끄럼틀 등 볼거리와 즐길 거리가 가득합니다.
오타루 유빙 운하 축제
2월 중순경 열리는 이 축제는 1만 개 이상의 촛불이 운하 양옆을 밝히며, 낭만적인 야경과 조용한 설경이 어우러져 독특한 분위기를 연출합니다.
니세코 스키
세계에서 가장 부드러운 파우더 스노우로 유명하며, 외국인 스키어들의 천국으로 불립니다. 스키 외에도 스노슈잉, 개썰매, 온천욕 등 다양한 액티비티가 마련돼 있습니다.
온천(노보리베츠, 조잔케이)
홋카이도는 유황, 탄산, 철분 등 다양한 성분의 천연 온천이 풍부합니다. 눈 내리는 노천탕에서의 한적한 시간은 최고의 힐링 경험이 될 것입니다.
홋카이도 여행 준비 – 경비, 숙소, 교통, 준비물까지 실속 팁.
홋카이도는 일본 본토보다 물가가 약간 저렴하지만, 겨울철 성수기에는 항공권과 숙박비가 상승하는 경향이 있습니다. 따라서 사전 예약과 여행 일정 최적화가 비용 절감의 핵심입니다.
여행 경비
✈️항공권
인천–삿포로(신치토세) 왕복 기준: 성수기 60~90만 원
저비용 항공사 이용 시 40만 원대도 가능
🏠숙박비
비즈니스호텔: 1박 7~10만 원
온천 료칸: 15~30만 원
리조트(니세코): 성수기엔 1박 20만 원 이상도 가능
🥗식비
일반 식당: 1끼 1,000~1,500엔
해산물 정식, 라멘 등은 700~2,000엔 수준
편의점 도시락, 간식도 다양하고 가성비 좋음
🚓교통비
JR 홋카이도 패스(5일권 기준): 약 2만~2.5만 엔
렌터카 이용 시 겨울철 타이어 필수 (외국인 국제운전면허 필요)
🛏️추천 숙소 지역
삿포로: 관광, 쇼핑, 맛집 중심. 접근성 뛰어나 단기 여행에 적합
오타루: 조용하고 낭만적인 분위기. 유리 공예와 운하 근처 숙소 추천
니세코: 장기 체류 시 추천. 고급 리조트 다수, 스키 중심 여행에 최적
🧺겨울 여행 준비물
복장
방수 아우터, 두꺼운 패딩
목도리, 장갑, 귀마개, 방한 부츠
발열내의, 양털 안감 옷 필수
의약품 및 개인 용품
감기약, 핫팩, 보습제, 립밤
자외선 차단제(눈 반사에 의한 자극 예방)
🎫환전 및 결제 수단
대부분 지역 카드 결제 가능
소액 엔화(1,000~10,000엔) 준비 필요
일본 여행 앱 및 필수 정보
Google Maps, Hyperdia(열차 시간표), Gurunavi(맛집), eSIM 또는 포켓 와이파이
눈 속에서 피어나는 따뜻한 여행, 홋카이도.
홋카이도는 단순히 눈이 많이 오는 지역이 아닙니다. 깊은 문화적 뿌리와 풍부한 자연, 세계적인 음식 문화, 정성 어린 환대가 어우러진 여행지입니다. 겨울이라는 계절의 한계를 넘어, 그 안에서 더 많은 가능성을 발견할 수 있는 곳이 바로 홋카이도입니다. 눈을 바라보며 먹는 따뜻한 수프카레, 차가운 공기 속의 온천욕, 축제의 불빛 아래에서 느끼는 설렘. 이 모든 것이 홋카이도만이 줄 수 있는 겨울의 선물입니다.